Curiosity, chronologie d’un atterrissage en douceur
Descente sous parachute
La sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA, actuellement en orbite autour de Mars, était aux premières loges pour assister à l’atterrissage du rover Curiosity. Alors qu'elle relayait des informations en provenance de MSL vers la Terre, elle a immortalisé la descente du rover encapsulé dans son bouclier thermique et suspendu à son parachute, juste au-dessus des dunes de sables qui bordent le Mont Sharp. L'image témoigne du déploiement parfait du parachute. Elle a été acquise par la caméra HIRISE environ 1 min avant l'atterrissage.
Curiosity a du souffle !
En s’approchant du sol, les moteurs-fusées de la sonde ont soulevé des tourbillons de poussières relativement circulaires à la surface de Mars. Au moment où la caméra couleur MARDI a acquis cette image, la sonde était à environ 20 m du sol. Dès lors, le rover a été descendu au bout de 3 câbles longs de 7,50 m et a déployé ses 6 roues.
Cette image, l'une des premières en couleur obtenue par MSL, illustre les mouvements générés par la poussière sur la surface martienne.
Extrait de la conférence de presse du 6 août (NASA) : "Picking up a lot of dust, Houston "!
Un film reconstituant l'atterrissage à partir des images de la caméra MARDI